Harvardin astrofyysikko, professori Avi Loeb, on ehdottanut kunnianhimoista suunnitelmaa tutkia äskettäin löydettyä tähtienvälistä objektia, joka tunnetaan nimellä 3I/ATLAS ja joka kulkee tällä hetkellä epätavallista reittiä aurinkokuntamme läpi. Loeb uskoo, että objektin nopeus, lentorata ja ainutlaatuiset ominaisuudet voivat viitata johonkin muuhun kuin pelkkään luonnolliseen komeettaan – ja jopa viitata siihen, että kyseessä on muukalaisteknologia.
3I/ATLAS on herättänyt huomiota erittäin epätavallisen lentoratansa vuoksi. Se liikkuu liian nopeasti ollakseen auringon painovoiman vaikutuksen alaisena ja poikkeaa komeettojen ja asteroidien tyypillisistä kiertoradoista. Loeb huomauttaa, että kohteen lentorata on huomattavan yhdenmukainen Maan kiertoradan kanssa ja sen saapumisaika on epätavallisen tarkka, sillä se ohittaa useita planeettoja – mukaan lukien Jupiterin, Marsin ja Venuksen – tavalla, joka on tilastollisesti epätodennäköinen.
Loebin mukaan tällaisen kohdistuksen esiintymisen todennäköisyys luonnossa on uskomattoman pieni – noin 1/500 kiertoradan osalta ja 1/20 000 ajoituksen osalta. Tämä harvinainen yhdistelmä herättää kysymyksiä siitä, onko kohteen rata voitu suunnitella tietoisesti.
Vaikka Loeb korostaa, että lopullisten johtopäätösten tekemiseen tarvitaan lisää tietoa, hän ehdottaa, että 3I/ATLAS:n ominaisuudet voisivat olla yhdenmukaisia keinotekoisen alkuperän kanssa. Hän esitteli aiemmin tähtienvälisille kohteille ”Richter-asteikon” käsitteen, jossa ne luokitellaan asteikolla 0 (täysin luonnollinen) – 10 (selvästi suunniteltu). Tällä hetkellä hän sijoittaa 3I/ATLAS:n jonnekin keskivaiheille, kunnes lisähavainnot ovat saatavilla.
”Tieteen tekemisen hauskuus”, Loeb selitti, ”on siinä, että voi ensin esittää kysymyksiä ja sitten vastata niihin tietojen avulla.”
Yksi suurimmista haasteista tällaisten nopeasti liikkuvien tähtienvälisten vierailijoiden tutkimisessa on niiden pysäyttämisen vaikeus. Kun 3I/ATLAS saavuttaa lähimmän pisteensä Aurinkoon nähden, se liikkuu Maapallon liikkeen vastaiseen suuntaan, mikä tekee laukaisun maasta epäkäytännölliseksi.
Loeb näkee kuitenkin mahdollisuuden NASA:n Juno-avaruusaluksessa, joka kiertää tällä hetkellä Jupiteria ja on lähestymässä tehtävänsä loppua. Alun perin Juno oli tarkoitus lähettää Jupiterin ilmakehään syyskuussa 2025, mutta sen reittiä voitaisiin muuttaa. Loebin mukaan oikealla ohjausliikkeellä se voisi siepata 3I/ATLASin maaliskuussa 2026, kun kohde ohittaa Jupiterin suhteellisen läheltä.
Tämä antaisi ihmiskunnalle mahdollisuuden tutkia kohdetta läheltä ja kerätä mahdollisesti korkean resoluution dataa, jonka avulla voitaisiin määrittää, onko se luonnollista vai teknologista alkuperää.
Idea on jo herättänyt Yhdysvaltain lainsäätäjien huomion. Kongressiedustaja Anna Paulina Luna on kirjoittanut NASA:lle kannustaen virastoa tutkimaan Junon käytön soveltuvuutta tällaisessa tehtävässä.
Vaikka päätöstä ei ole vielä tehty, ehdotus kuvastaa kasvavaa kiinnostusta – sekä tieteellistä että poliittista – tutkia aktiivisesti tunnistamattomia tähtienvälisiä kohteita sen sijaan, että ne jätettäisiin huomiotta ilman suoraa tutkimusta.
Jos hanke hyväksytään, se voisi olla ensimmäinen tarkoituksellinen lento tähtienvälisen kohteen luo, joka tarjoaisi ennennäkemättömän mahdollisuuden tutkia aurinkokuntamme ulkopuolelta peräisin olevaa materiaalia. Olipa 3I/ATLAS sitten luonnollinen ilmiö tai merkki Maapallon ulkopuolisesta tekniikasta, sen tuottamat tiedot voisivat muuttaa käsitystämme kosmisista vierailijoista.
Kuten Loeb totesi, tällaisten kohteiden tutkiminen ei ole vain tieteellistä uteliaisuutta, vaan myös potentiaalisten riskien arviointia ja valmistautumista tuleviin kohtaamisiin.
Artikkelin julkaissut Latest UFO Sightings
