Sotilasilmailun maailmassa harva asia on tarkemmin ymmärretty kuin lentokäyttäytyminen, fysiikka ja uhkien tunnistaminen. Silti joskus kokeneimmatkin taistelulentäjät kohtaavat selittämättömiä asioita. Yksi tällainen henkilö on komentajakapteeniluutnantti Alex Dietrich, Yhdysvaltain laivaston eläkkeellä oleva lentäjä, jonka omakohtainen kokemus tunnistamattomasta lentävästä esineestä (UFO) — tai nykyään yleisemmin UAP:stä (Unidentified Aerial Phenomenon) — on auttanut muokkaamaan julkista ja hallitusten keskustelua ilmassa esiintyvistä poikkeavuuksista.
Alex Dietrich palveli kaksi vuosikymmentä Yhdysvaltain laivastossa hävittäjälentäjänä F/A-18F Super Hornetilla. Palveluksensa aikana hän suoritti kaksi taistelukomennusta tukeakseen operaatioita Operation Iraqi Freedom ja Operation Enduring Freedom Afganistanissa. Hänen ansiokkaaseen ansioluetteloonsa kuuluu yli 1250 lentotuntia ja 375 lentotukialuslentoa, mikä on osoitus hänen taidoistaan ja omistautumisestaan. Hänen kunniamerkkeihinsä kuuluvat muun muassa pronssitähti ja ilmataistelumitali.
Kun Dietrich oli komennuksella Strike Fighter Squadron 41:ssä (VFA-41), joka tunnetaan nimellä ”Black Aces”, hän osallistui marraskuussa 2004 rutiiniharjoitustehtävään Etelä-Kalifornian rannikolla. Kesken lennon lennonjohtajan, komentaja David Fravorin, kanssa hän sai lennonjohtajilta odottamattoman ohjauskäskyn tutkia tuntematonta tutkakosketusta.
Se, mitä he kohtasivat, järkytti heitä: Tic Tacin muotoinen esine – sileä, valkoinen, ilman näkyviä siipiä, työntövoimajärjestelmää tai pakokaasujälkiä – leijaili lähellä meren pintaa. Dietrich muistaa nähneensä epätavallista vellomista vedessä sen alapuolella, vaikka mitään näkyvää lähdettä, kuten alusta, ei ollut havaittavissa.
Kun hän yritti laskeutua katsomaan lähempää, esine nousi äkillisesti ylös ja katosi nopeudella ja tavalla, joka uhmasi tunnettua fysiikkaa. Dietrichin mukaan esine muutti suuntaa, korkeutta ja lentonopeutta tavalla, joka ei vastaa mitään tunnettua lentokonetta tai luonnonilmiötä.
Dietrich, joka oli koulutettu tunnistamaan vihollisen lentokoneet ja hyökkäämään niitä vastaan sekunnin murto-osien päätöksillä, korosti, miten esine käyttäytyi tavalla, joka haastoi kaiken, mitä hän oli oppinut aerodynamiikasta ja painovoimasta. Esine näytti kykenevän hetkellisiin käännöksiin, nopeisiin nousuihin ja nopeisiin pysähdyksiin – liikkeisiin, joista yksikään ihmispilotti tai tavanomainen lentokone ei selviäisi tai joita yksikään tavanomainen lentokone ei pystyisi toistamaan.
Huolimatta koneen kehittyneistä tutkista ja sensoreista Dietrichin kone ei pystynyt lukitsemaan kohdetta. Saman laivueen myöhemmät koneet kuvasivat infrapunakuvaa (FLIR), joka on nyt julkisesti saatavilla ja jossa näkyy UAP:n liikkeet.
Palattuaan alukselle lentäjät kertoivat välittömästi tapahtuneesta ja toivat esiin huolen siitä, mitä he olivat nähneet. Kun otetaan huomioon syyskuun 11. päivän jälkeinen turvallisuusilmapiiri, kaikkia tunnistamattomia ilma-aluksia Yhdysvaltojen ilmatilassa – erityisesti sotilasharjoitusalueen läheisyydessä – pidettiin mahdollisena uhkana. Tuolloin ei kuitenkaan ollut olemassa selkeää protokollaa tällaisista poikkeavuuksista ilmoittamiseksi, ja armeija keskittyi pian uudelleen komennusvalmisteluihinsa.
Myöhemmin Dietrich pohdiskeli, että tämä aukko oli särö kansallisessa puolustusvalmiudessa – alue, jossa tuntemattomat asiat saattoivat livahtaa läpi tutkimatta.
Eläkkeelle siirtymisensä jälkeisinä vuosina Dietrichistä on tullut rauhallinen ja uskottava UAP:n avoimuuden ja vastuullisen raportoinnin puolestapuhuja. Hän korostaa, että ufoista käytävää keskustelua eivät saisi ohjata salaliittoteoriat tai avaruusolentospekulaatiot vaan tiedon, turvallisuuden ja kansallisen turvallisuuden tarve.
Hän kannattaa sotilas- ja valtion virastojen, kuten AARO:n (All-domain Anomaly Resolution Office), perustamista, jotta palveluksessa oleville voitaisiin tarjota jäsenneltyjä mekanismeja, joiden avulla he voivat raportoida poikkeavista havainnoista ilman leimautumista tai irtisanomista. Kun nämä raportit yhdistetään tutkatietoihin, anturien lokitietoihin ja kuviin, ne voivat auttaa ymmärtämään paremmin mahdollisia uhkia tai tuntemattomia teknologioita.
Kun Dietrichiltä kysytään, uskooko hän, että esine oli maan ulkopuolinen, hän on avoin mutta varovainen. Hän ei tee hätiköityjä johtopäätöksiä, vaan valitsee tieteellisen nöyryyden. ”Vaikka emme ymmärrä jotakin, se ei tarkoita, ettei se olisi totta”, hän selittää. ”Olemme itsellemme sen velkaa, että tutkimme ja pidämme mielemme avoimena.”
Dietrichin tarina ei ole sensaatiohakuinen, vaan se perustuu harkittuun uteliaisuuteen, ammattikuriin ja kansalliseen kiinnostukseen. Hänen kokemuksensa on muistutus siitä, että jopa kaikkein kontrolloiduimmissa, tietoon perustuvissa ympäristöissä tuntematon on edelleen olemassa – ja vaatii harkittua tutkimusta.
Komentajakapteeniluutnantti Alex Dietrichin kohtaaminen UAP:n kanssa vuonna 2004 kyseenalaistaa perinteisen ajattelutavan lentoteknologiasta ja puolustusvalmiudesta. Korkeasti koulutettuna ja arvostettuna taistelulentäjänä hänen todistuksensa korostaa tarvetta järjestelmällisiin ja uskottaviin järjestelmiin tunnistamattomien ilmatapahtumien seuraamiseksi ja analysoimiseksi.
Aikakaudella, jolloin teknologia kehittyy jatkuvasti ja ilmatila muuttuu yhä monimutkaisemmaksi, Dietrichin viesti on yksinkertainen: suhtaudu asiaan vakavasti, tutki sitä tarkasti ja älä koskaan lakkaa esittämästä kysymyksiä.
Artikkelin julkaissut Latest UFO Sightings
