Tohtori J. Allen Hynek UFO-kirjallisuudesta (teoksessa The Edge of Reality, 1975): ”Jos minun pitäisi suositella jotain populaarikategoriaan kuuluvaa, valitsisin jonkin Frank Edwardsin kirjoista.”

Frank Allyn Edwards (4. elokuuta 1908 – 23. kesäkuuta 1967) teki pitkän uran radioesiintyjänä, mutta hänen uransa lähti kunnolla käyntiin, kun Mutual Broadcasting System palkkasi hänet vuonna 1942. Työ toi hänelle valtakunnallista tunnustusta, varsinkin 1940-luvun lopulla, jolloin lentävät lautaset olivat usein osa Edwardsin uutisointia.

Hänen UFOt: A History -sarjassa Loren Gross kirjoitti siitä, kuinka ”uutismies ja radiokommentaattori Frank Edwards auttoi ‘räjäyttämään UFO-tarinan auki’ vuonna 1949 ja hänestä tuli aiheen merkittävä puolestapuhuja”.

“Edwards oli vakuuttava showmies, ja hänellä oli pääsy tiedotusvälineisiin, mikä antoi hänelle vaikutusvaltaa, joka ylitti hänen henkilökohtaisten tutkimustensa ja päätelmiensä arvon. Myöhemmin Edwardsin kirjoittamat UFO-aiheiset kirjat nousivat bestseller-listoille. Ne kirjoitettiin populaarilla tyylillä, jossa päädyttiin sensaatiomaisiin johtopäätöksiin, mutta hänen ansiokseen on luettava se, että hän sai yleisön kiinnostumaan UFO-ongelmasta useiden vuosien ajan, kun muut uutisankkurit katsoivat koko asiaa läpi sormien.”

Edwardsista tuli yksi ensimmäisistä UFO-julkkiksista, ja hän julkaisi usein artikkeleita Fate-lehdessä, jonka päätoimittaja hän oli. Hän oli myös useiden paranormaaleja ilmiöitä käsittelevien bestseller-kirjojen kirjoittaja, joista kaksi keskittyi UFOihin, ja luennoi samoista aiheista. Vuonna 1956 hänet nimitettiin ilmailmiöitä tutkivan kansallisen tutkimuskomitean johtokunnan jäseneksi. (NICAP), Donald Keyhoen johtaman UFO-järjestön jäseneksi.

Seuraava kokoelma kuvia, sitaatteja ja artikkelileikkeitä kuvastaa Frank Edwardsin pitkää ja merkittävää osallistumista UFOja ja avaruusolentoja koskevaan aiheeseen.

Vuodet 1949 -1959

Vuoden 1949 lopulla Frank Edwards sai vahingossa toimistoonsa ennakkokappaleen eräästä ajankohtaisesta artikkelista. New Yorkissa 28. huhtikuuta 1956 hän sanoi:

“Eräänä joulukuun iltana tuli paketti… ja se oli True-lehden raakakopio, jonka pääartikkelin otsikkona oli majuri Donald Keyhoen artikkeli ”Lentävät lautaset ovat totta”. …Halusin käyttää jutun heti; minulla oli vain muutama tunti aikaa ennen lähetystä, joten soitin Ken Purdylle, True-lehden päätoimittajalle… ja sain hänet ylös sängystä. Minun oli vaikea saada hänen suostumustaan, koska hän oli jo sopinut Walter Winchellin kanssa, mutta vaadin, kunnes hän sanoi: ”Anna mennä. Kerroin jutun, ja se nousi uutisjohtoihin seuraavana päivänä ympäri maata.”

Vuonna 1956 julkaistussa kirjassaan My First 10,000,000 Sponsors Edwards kertoi, mitä sen jälkeen tapahtui:

”Muutama päivä lähetykseni jälkeen Winchell ja Lowell Thomas ottivat jutun True:sta, ja lentävä lautanen -kiista lähti toiselle kierrokselle. Ilmavoimia on arvosteltu paljon tavasta, jolla se on käsitellyt yleisöä tunnistamattomista lentävistä esineistä. Osa tuosta kritiikistä on mielestäni aiheellista, sillä mielestäni ilmavoimat on hoitanut tämän tehtävän huonosti.”

”Frank Edwards, Mutual Broadcasting Systemin ajankohtaisten asioiden asiantuntija… on keskustellut lentävistä lautasista usein säännöllisessä ohjelmassaan ja korostanut teoriaa, jonka mukaan salaperäiset esineet tulevat muilta planeetoilta.”

Green Bay Press-Gazette -lehdessä 25. huhtikuuta 1952 oli Coral Lorenzenin kirjoittama juttu, jossa käsiteltiin Edwardsin UFO-lähetyksiä.

”Hate Monger” oli otsikko kolumnissa The Daily Americanissa, 27. marraskuuta 1952, ‘Spotlight for the Nation’, joka on uudelleen painettu Victor Laskyn kirjoittamasta U.S.A. The Magazine of American Affairs -lehdestä, marraskuu 1952. Kyseessä oli Edwardsia pilkkaava teksti, joka alkoi sitaatilla: ”Nämä ovat surullisia päiviä kongressiedustajille, jotka ovat tavallisen ihmisen ystäviä… Monopoli on kuningas, ja maan pienyrittäjät ja palkansaajat ovat unohdettuja miehiä.” Lasky jatkoi sanomalla:

“Tällaiset hurjat syytökset ovat kommentoija Frank Edwardsin tavanomaista toimintaa, sillä hänellä on uutisanalyysin tekemiseen vilkas mielikuvitus, jota vahvistaa sotaisa asenne suuryrityksiä, konservatiivisia kongressin jäseniä ja kaikkia muita kohtaan, jotka kieltäytyvät mukautumasta maan työväenpoliitikkojen määräämään linjaan.”

“Edwardsin kommentaari, joka maksaa AFL:lle lähes 750 000 dollaria vuodessa ja jota lähetetään noin 150 kanavalla, on suhteellisen yksinkertainen. Kuuluttaja avaa 15-minuuttisen lähetyksen sanomalla: ”Hyvät naiset ja herrat, 8 miljoonaa amerikkalaista tuo teille Frank Edwardsin ja uutiset … Amerikan työväenliiton 8 miljoonan miehen ja naisen sponsoroimana ystävänne ja maanmiehenne työskentelevät parempien olosuhteiden puolesta Amerikassa meille kaikille.”

“… Koko lähetysaikansa ajan hän vaihtelee edestakaisin suoran uutisraportoinnin ja pääkirjoitusten välillä…. Uutisten kerronnan ja liike-elämän mollaamisen lisäksi hänellä on muutama erityinen huolenaihe, joihin hänen kuulijansa ovat jo kauan sitten tottuneet. Tärkein niistä ovat varmasti lentävät lautaset, joista Edwardsilla on tyypillisen radikaali näkemys. Ilmavoimien asiantuntijat, jotka ovat yrittäneet selittää lautaset suhteellisen yksinkertaisilla valonheijastuksia ja sääilmapalloja koskevilla selityksillä, saavat Edwardsilta yleensä lyhyen puheenvuoron. Hän kaivaa esiin kaikkein hämmentävimpiä lautasiaiheita, jotka hän löytää, ja heittää ne asiantuntijoiden hampaisiin — yleisönsä ilmeiseksi iloksi. Edwardsia eivät kuitenkaan ole tehneet kiistanalaiseksi radioselostajaksi lautaset tai hänen huumorintajunsa, vaan hänen toistuvat hyökkäyksensä liike-elämää vastaan. AFL:n sponsoroinnin turvin hän ei epäröi suustaan päästää mitä hurjimpia vastuuttomia syytöksiä liikemiehistä, kongressista, päätoimittajista ja muista, jotka eivät uskalla noudattaa työmarkkinajärjestöjen virallista linjaa.”

Lasky pamautti toista tusinaa kappaletta ja totesi lopuksi: ”Ehkä työvoiman — tai ainakin Frank Edwardsin — on aika oppia, että myös liike-elämä on kunnioitettava kutsumus, ja kommentaattoreilla on velvollisuus käsitellä sitä rehellisesti.”

Mutualin irtisanomisen jälkeen Edwards jatkoi radiotyötä, lähinnä pienemmillä paikallisasemilla. Hän loi ja isännöi syndikoitua radio-ohjelmaa ja sanomalehtipalstaa Stranger Than Science, jossa keskusteltiin UFOista sekä fortelaisista, yliluonnollisista ja muista ilmiöistä.

Frank Edwardsin artikkeli ”Spies From Other Space” ilmestyi Realissa (jännittävä miestenlehti) marraskuussa 1954.

”Mitä mieltä olet?” oli otsikko 1955 Hullinger Productionsin Washingtonissa kuvatun puolen tunnin keskusteluohjelman pilottijaksolle, jota moderoi Frank Edwards, ja jakson nimi oli ‘Mitä ovat lentävät lautaset?’.

Donald Keyhoe ja UFO-todistaja William B. Nash kannattivat avaruusolentojen kantaa, kun taas rakettitieteilijä Willy Ley ja Time-lehden tiedetoimittaja Jonathan Leonard edustivat skeptistä näkökulmaa. Ohjelmaa ei koskaan lähetetty, mistä Edwards syytti hallituksen sensuuria. Myöhemmin hän näytti elokuvan ainakin yhden vuoden 1957 luentoesityksen aikana.

Kiitos Shepherd Johnsonille näistä kuvista, jotka on otettu kongressin kirjaston elokuvasta.

Frank Edwards luennoi 28. huhtikuuta 1956 UFO-tutkimusryhmä Civilian Saucer Intelligence New Yorkin järjestämässä julkisessa kokouksessa. Heidän tiedotteessaan julkaistiin tiivistetty versio hänen puheestaan ”Lentävät lautaset – ilmassa, ilmassa ja ilmasta”. Kauan ennen Stanton Friedmania ja Bill Moorea Edwards puhui ja kirjoitti Roswellista.

Edwards kirjoitti elämäkerrallisen kirjan My First 10,000,000 Sponsors, tässä linkki Bill Laddin arvosteluun siitä. Myöhemmin samana vuonna julkaistiin hänen toinen kirjansa, tietokirja ilmiöistä. Ed Klingerin arvostelussa Evansville Press -lehdessä 21. joulukuuta 1956 Edwardsin Strangest of All -kirjasta todettiin, että kirjailija oli keräilijä, joka keräsi tarinoita epätavallisista ilmiöistä. ”Frank Edwards on vuosien ajan lukenut innokkaasti muiden keräilijöiden — Charles Fort… Edwards on New Yorkin kuuluisan Fortean Societyn jäsen. … Salaperäiset kivisateet, eläinten osoitukset aisteista, jotka ylittävät ihmisen aistit, lentävät lautaset — nämä kaikki ovat Edwardsin myllyn jauhetta.”

Legendasta, jonka mukaan Edwards olisi saanut potkut verkostoltaan, tuli toinen UFO-peittelymyytti, jonka hän auttoi luomaan, kuten käy ilmi hänen Fate-lehdessä kesäkuussa 1957 julkaistusta artikkelistaan ”The Plot to Silence Me”.

1960-luku

Springfield Leader and Press -lehdessä 28. kesäkuuta 1962 julkaistiin Edwardsin ja hänen uransa profiili, ja siinä kerrottiin myös hänen omasta UFO-havainnostaan vuodelta 1961.

Se näytti ja kuulosti Frank Edwardsin kirjalta, mutta hän kirjoitti vain johdannon. Fate Magazinen toimittajien koostama Strange Fate, 1965.

Flying Saucers – Serious Business julkaistiin vuoden 1966 puolivälissä. Kirjasta tuli bestseller, joka tavoitti valtavirtayleisön ja vaikutti suuresti yleiseen mielipiteeseen.

Edwardsilla oli arvostelijoitaan. ”The Truth About ’Serious Business’”, kirjoittanut Coral E. Lorenzen, APRO Bulletin, syys-lokakuu 1966:

“Kaiken kaikkiaan Edwardsin Socorro-tapauksen (24. huhtikuuta 1964) esittelyssä oli ainakin 12 virhettä. Joitakin asioita, joita ei tapahtunut, mutta jotka Edwards esittää totuutena… On muistettava, että Edwards on kirjailija ja radiojuontaja ja että hänen työnsä on lähinnä viihdyttävää eikä tutkimuksellista. Edellä mainitut tiedot ovat vain esimerkki herra Edwardsin kirjan epätarkkuuksista, jotka ovat katastrofaalisia tosiasioita käsitteleville tutkijoille.”

Edwards mainitsi Roswellin uudelleen teoksessaan Flying Saucers – Serious Business, 1966:

Kevin D. Randlen Roswell in the 21st Century 2016, tunnusti sen paikan historiassa.

“Frank Edwards mainitsi Roswellin tapauksen vuonna 1966 julkaistussa kirjassaan. Hän erehtyi lähes kaikista yksityiskohdista, mutta hän kertoi täsmällisesti, että jotain oli pudonnut. Hänen maininnastaan ei käynyt ilmi mitään muuta kuin sijainti, eikä hänen väitteitään voitu juurikaan seurata. Se osoitti vain, että tarina oli olemassa, jossain.”

Joulukuussa 1966 julkaistiin levy, Frank Edwards Presents Flying Saucers – Serious Business.

 

Kun Edwards oli kirjallisen uransa huipulla, sydänkohtaus katkaisi hänen elämänsä.

”Frank Edwardsin kuolema” ilmestyi NICAP:n tiedotteessa UFO Investigator, lokakuu 1967.

Edwardsin viimeinen kirja julkaistiin hänen kuolemansa jälkeen, ja sekin oli bestseller.

Frank Edwards oli kenties kaikkien aikojen menestynein UFOjen puolestapuhuja, josta tuli tunnettu nimi ja bestseller-kirjailija. Puoli vuosisataa myöhemmin kukaan muu ei ole päässyt lähellekään häntä.