kirjoittanut Antonio Huneeus

Jos Spielberg-tyyppiseen scifi-elokuvaan haluttaisiin loistava eksentrinen tiedemies, edesmennyt NASA:n astrofyysikko tohtori Thornton Leigh Page (1913-1996) sopisi rooliin täydellisesti. Hänellä oli iso parta, hän käytti piraattimaista silmälappua (hän oli menettänyt silmänsä auto-onnettomuudessa vuonna 1961) ja poltti jatkuvasti piippua. Ufologian historiassa tohtori Page tunnetaan parhaiten yhtenä niistä viidestä huippututkijasta, jotka kuuluivat CIA:n tieteelliseen neuvoa-antavaan paneeliin, joka käsitteli tunnistamattomia lentäviä esineitä ja joka tunnetaan paremmin nimellä Robertson-paneeli sen puheenjohtajan, tohtori Howard P. Robertsonin mukaan ja jonka CIA kutsui koolle salaa Washingtonissa 14.-17. tammikuuta 1953.

Kaikkien tietojen mukaan Robertsonin paneeli tuotti yhden Yhdysvaltain hallituksen vaikutusvaltaisimmista UFOja koskevista poliittisista päätöksistä, vaikka CIA:n keskeinen rooli pidettiinkin salassa monta vuotta. Jos haluatte tietää lisää tästä tapahtumasta, mukaan lukien sen synnystä, menettelytavoista ja vaikutuksesta hallituksen UFO-käsittelyyn (mukaan lukien USAF:n Project Blue Book), suosittelen tutustumaan Open Mindsin numerossa 18 julkaistuun artikkeliini ”Revisiting the 1953 CIA’s Robertson Panel”. Voit myös tutustua suoraan ja ladata monia alkuperäisiä julkiseksi tehtyjä asiakirjoja CIA:n omasta FOIA-tietopyyntöjen sähköisestä lukusalista. Kirjoita vain hakukenttään UFO, niin saat täydellisen kronologisen luettelon asiakirjoista.

Tapasin tohtori Pagen kahdeksankymmentäluvun alussa NASAn Johnson Space Centerissä (JSC) Houstonissa, Texasissa, jossa hän työskenteli erittäin aktiivisen tiede-, akateemisen ja valtiollisen uransa viimeisessä vaiheessa. Matkustin usein Houstoniin vuosina 1981-1984, koska edesmennyt siskoni ja hänen perheensä asuivat siellä tuolloin. Vietin paljon aikaa käymällä JSC:ssä ja tekemällä avaruusohjelmaa koskevia artikkeleita ja haastatteluja tiedekolumnia varten, jota tuolloin julkaisin New York City Tribune -lehdessä. Tutustuin myös joihinkin JSC:n ufologeihin, kuten John Schuessleriin, josta tuli myöhemmin MUFONin johtaja, loistavaan tiedemieheen Alan Holtiin ja James Obergiin, tunnettuun UFO-skeptikkoon, avaruusasiantuntijaan ja kirjailijaan, ja haastattelin heitä.

Itse asiassa Oberg oli se, joka vei minut ensimmäisen kerran tohtori Pagen vastaanotolle erään aikaisemman vierailuni aikana JSC:ssä. Muistan yhä ensimmäisen keskustelumme pääkohdat. Hän oli juuri saanut tuolloin Lee Grahamilta asiakirjapaketin Wright-Pattersonin lentotukikohdassa sijaitsevasta niin sanotusta ”sinisestä huoneesta”, jossa salaisia tiedostoja ja/tai artefakteja oletettavasti säilytettiin ja jonne senaattori Barry Goldwaterilta evättiin pääsy, kuten hän myöhemmin totesi useissa kirjeissä. (Tämän tarinan taustatietoja voit lukea Michael Schrattin artikkelista ”Inside the Blue Room” Open Minds -lehden numerosta 3. Tohtori Page kertoi minulle tuossa ensimmäisessä tapaamisessa, että hän oli juuri lähettänyt paketin ”Sinisen huoneen” kirjeitä tohtori J. Allen Hynekille CUFOS:iin, jonka johtokuntaan hän kuului.

Toinen anekdootti liittyi hänen ei kovin ystävälliseen suhteeseensa tohtori Edward Condoniin, joka johti kuuluisaa USAF:n tukemaa tieteellistä UFO-tutkimusta, joka tehtiin Coloradon yliopistossa 60-luvun lopulla. Heidän riitansa liittyi siihen, kuka kirjoittaisi UFO-artikkelin Encyclopedia Britannicaan. Condon halusi toimeksiannon, ja siksi hän raivostui, kun Page sai sen sijaan sen. Tohtori Page antoi hieman lisää taustatietoa tästä kahden tutkijan välisestä ”vaihdosta” tiivistelmässä, jonka hän piti vuonna 1987 Austinissa Teksasissa järjestetyssä Society for Scientific Exploration (SSE) -järjestön kokouksessa aiheesta ”The CIA Robertson Panel on the UFO problem”:

Viimeinen anekdootti liittyy siihen, että minua pyydettiin kirjoittamaan artikkeli UFOista Encyclopedia Britannicaan. Ajattelin, että oli oikein tarkistaa tekstini Condonilta, joten soitin hänelle Coloradon yliopistoon. Kun selitin tilanteen, kuului kova kolahdus, ja puhelin sammui. Kun soitin takaisin, sihteeri selitti, että tohtori Condon oli niin vihainen siitä, ettei Britannica ollut lähestynyt häntä, että hän rysäytti puhelimen lattialle.

Seuraavilla matkoillani Houstoniin ja JSC:hen kävin aina tohtori Pagen luona, ja lopulta hän suostui antamaan haastattelun New York City Tribune -lehden tiedekolumniini, joka pidettiin hänen toimistossaan 22. kesäkuuta 1983. Tohtori Page oli tuolloin siirtänyt toimistonsa kirjaimellisesti JSC:n päähän, jossa hänellä oli kirjastonsa ja oma maailmansa. Paikka oli niin kaukana JSC:n päärakennuksista, että sinne piti mennä erityisellä taksilla. Pääosa haastattelusta ei kuitenkaan koskenut UFOja vaan tohtori Pagen laajaa tähtitieteen ja avaruustutkimuksen tutkimusta, mukaan lukien koe, jonka hän teki ”tehokkaalla ultraviolettikameralla”, jonka Apollo 16 -astronautit olivat asettaneet Kuun pinnalle. Page koulutti astronautti John Youngin kameran käyttöön, ja hänellä oli tapana myös opettaa astronomian perusasioita NASAn astronauteille. Keskustelimme myös komeetoista ja hänen tähtitieteellisestä tutkimuksestaan maailmankaikkeuden ”pimeästä aineesta”. Valitettavasti olen hukannut Tribune-lehdessä olleen artikkelini, joten en voi lähettää sitä tänne, mutta artikkeli käsitteli vain tohtori Pagen tähtitieteellistä tutkimusta. UFO-osio tuli haastattelun lopussa, eikä sitä koskaan julkaistu, ennen kuin nyt. Ennen kuin lähetämme transkriptin, käydään kuitenkin ensin lyhyesti läpi tohtori Thornton Leigh Pagen värikäs ura ja persoonallisuus.

Kuka oli tohtori Thornton Page

Tohtori Thornton Leigh Page (1913-1996) ei ole Wikipediassa, mutta yksi hänen lukuisista oppilaistaan, Donald E. Osterbrock Lickin observatoriosta, josta tuli kansallisen tiedeakatemian jäsen, on kirjoittanut hyvin perusteellisen ja henkilökohtaisen muistokirjoituksen, joka julkaistiin Bulletin of the American Astronomical Society (BAAS) -lehdessä vuonna 1996. Tohtori Page syntyi New Havenissa, Connecticutissa, jossa hänen isänsä opetti fysiikkaa Yalessa, ja hän kasvoi akateemisessa ilmapiirissä. Hän suoritti fysiikan kandidaatin tutkinnon Yalesta vuonna 1934, josta tuli Rhodes-stipendiaatti ja hän opiskeli astrofysiikkaa Oxfordissa. Page pysyi Oxfordissa vuoteen 1938, jolloin hän sai filosofian tohtorin tutkinnon ja meni myös naimisiin. Sen jälkeen hänet nimitettiin Chicagon yliopiston tähtitieteen opettajaksi, ja hän jatkoi opetustyötä jaksoittain koko loppuelämänsä ajan. Tähän Osterbrock lisäsi oman henkilökohtaisen kokemuksensa Pagen oppilaana:

Page osoittautui erinomaiseksi astrofysiikan opettajaksi, kuten voin todistaa omasta kokemuksestani pian toisen maailmansodan jälkeen. Hän oli vaativa ja innostava, ja hänellä oli elävä persoonallisuus, josta esimerkkinä olivat hänen (tuohon aikaan harvinainen) partansa ja loistavan punainen merimiehen sadehattu, jota hän käytti monissa tilaisuuksissa.

Page palveli aktiivisesti sodan aikana useissa eri tehtävissä ja liittyi Washingtonissa sijaitsevaan laivaston aselaboratorioon ”työskentelemään magneettisten miinojen ja vastatoimien parissa” ja matkusti Englantiin tarkkailemaan siellä toteutettuja vastatoimia. Hän oli silloin, jatkaa Osterbrock,

…lähetettiin Tyynenmeren laivaston päämajaan Pearl Harboriin miinanlaskuoperaatioiden tutkimusryhmän kanssa. Hän palveli Guamissa, Tinianilla ja merellä ja oli laivaston mukana Tokionlahdella Japanin antautumisen aikaan. Autettuaan vuoden ajan miinojen raivaamisessa sisämerellä, juuri ennen eläkkeelle jäämistään komentajakapteenina, hän tarkkaili Bikinin atomipommikokeita ja raportoi niistä.

Sodan jälkeen Page palasi Chicagoon akateemiseen maailmaan, mutta palasi valtion palvelukseen vuonna 1951 armeijaministeriön operaatiotutkimustoimiston apulaisjohtajaksi, jossa hän työskenteli enimmäkseen salassa pidettävien asioiden parissa — hänellä oli huippusalainen ”Q”-luokitus — mukaan lukien kuuden kuukauden komennus Koreassa sodan aikana ja kaksi vuotta tiedeneuvonantajana Yhdysvaltain armeijan päämajassa Heidelbergissä, Länsi-Saksassa. Tänä aikana tohtori Page värvättiin CIA:n Robertson-paneeliin (tämä yksityiskohta on jätetty pois Osterbrockin profiilista), ja se oli Pagen itsensä mukaan ainoa kerta, kun hän sai CIA:lta palkkaa. Robertson-paneelin järjestämisestä vastanneen CIA:n tiedemiehen H. Marshall Chadwellin salaiseksi luokitellussa muistiossa kerrotaan hieman taustaa sekä tohtori Pagen että tohtori Luis W. Alvarezin palkkaamisesta. Luis W. Alvarez on loistava fyysikko, joka sai fysiikan Nobel-palkinnon vuonna 1968 ja joka tunnetaan parhaiten teoriastaan, jonka mukaan dinosaurusten sukupuuttoon kuolemisen aiheutti asteroidin tai komeetan törmäys.

Chadwellin 9. tammikuuta 1953 päivätty muistio alkaa ongelmalla: ”Tohtori Luis W. Alvarezin ja tohtori Thornton Pagen palvelusten hankkiminen tilapäisiksi konsulteiksi O/SI:n [Office of Scientific Intelligence] neuvoa-antavaan paneeliin ‘Tunnistamattomia lentäviä esineitä’ varten, jonka on määrä kokoontua 14. tammikuuta 1953.” Chadwell luettelee sitten lyhyesti molempien tutkijoiden pätevyydet:

b. Tohtori Luis W. Alvarez on merkittävä tutkija tutkien toiminnan, ominaisuuksien ja poikkeamien alalla.

c. Tohtori Thornton Page on erityisen pätevä tähtitieteilijä ja astrofyysikko. Lisäksi hän on pohtinut paljon ”tunnistamattomia lentäviä esineitä”.

Kirjeessään tutkija Bill Pittsille tohtori Page kertoi hieman lisää taustaa osallistumisestaan Robertsonin paneeliin, joka hänen mukaansa oli seurausta hänen ystävyydestään tohtori Robertsonin kanssa:

H.P. Robertson, matemaattinen fyysikko, oli vanha ystäväni. (Työskentelimme yhdessä Ranskassa heti toisen maailmansodan jälkeen). CIA pyysi häntä kokoamaan Washingtoniin 14.-18.1.1953 paneelin arvostettuja tiedemiehiä, joille kerrottaisiin Washingtonissa juuri puhjenneesta UFO-ongelmasta. Hän kutsui minut mukaan ystävyytemme vuoksi ja koska asuin Washingtonissa, mikä ei vaatinut matkakuluja.

Haastattelussani hän mainitsee myös tärkeän syyn, että hänellä oli jo kaikki tarvittavat turvallisuusluokitukset, joita tarvitaan tällaisessa paneelissa työskentelyyn. Vuonna 1958, viisi vuotta Robertsonin paneelin jälkeen, tohtori Page palasi akateemiseen maailmaan, tällä kertaa tähtitieteen laitoksen professoriksi ja johtajaksi Wesleyanin yliopistoon Middletownissa, Connecticutissa, jonne hän muutti uuden vaimonsa Lou Williamsin, geologin, kanssa. Osterbrock antaa hienon vinjetin Pagen ainutlaatuisesta persoonallisuudesta kirjoittaessaan, että tänä aikana hän ja hänen uusi perheensä,

asui suuressa, viehättävässä yliopistotalossa, joka oli peräisin vuodelta 1783. Hän käytti sen kuvaa kuvituksena niiden olutpullojen etiketeissä, joita hän valmisti nimellä ”Pagerbr’áu” ja jotka hän lahjoitti tiedekunnan ystäville joululahjoina. Ennen lähtöään Saksasta hän oli löytänyt ja ostanut vuoden 1938 Mercedes-kiertoauton, joka oli aikoinaan kuulunut kenttämarsalkka Erwin Rommelille; palattuaan Middletowniin Connecticutin rekisterikilvissä, joissa oli panssarijoukkojen johtajan nimen lyhennetty versio, se teki Pagesta värikkään ja arvostetun kampushahmon.

Vuonna 1961 Page loukkaantui vakavasti auto-onnettomuudessa ja menetti oikean silmänsä, minkä vuoksi hän käytti silmälappua. Pitkän toipumisjakson jälkeen hän palasi tieteen pariin ja työskenteli muun muassa Harvard-Smithsonian observatorion kanssa avaruuden seurantaohjelmissa, auttoi Cordoban observatorion nykyaikaistamisessa Argentiinassa ja luennoi tähtitieteestä astronauteille muun muassa NASAn JSC:ssä. Vuonna 1971 hän erosi Wesleyanista ja muutti pysyvästi Houstoniin, jossa hän työskenteli ensin Naval Research Laboratoryn palveluksessa eläkkeelle siirtymiseensä vuonna 1976 ja sen jälkeen suoraan NASA:n palveluksessa. Hän myös opetti tähtitiedettä Houston-Clear Laken yliopistossa lähellä avaruuskeskusta ja järjesti JSC:ssä Brown Bag (lounas) -seminaarin, joka jatkui hänen kuoltuaan Houstonissa vuonna 1996, 82-vuotiaana. Tohtori Page, Osterbrockin mukaan,

oli tuottelias tutkija ja erinomainen sokraattinen opettaja. Hän jätti jälkeensä tuhansia entisiä oppilaitaan, jotka olivat kiinnostuneempia ja tietävämpiä tähtitieteestä, tieteestä ja maailmankaikkeudesta kuin mitä hän oli heidät löytänyt.

Thornton Pagen haastattelu

Johnson Space Center, heinäkuun 22. 1983

Antonio Huneeus: No, ehkä voimme puhua hieman UFO-aiheesta. Tunnen tietysti suurimman osan taustastanne UFO-aiheessa, mutta haluaisin todella saada teiltä — olen lukenut niin monta kertaa kaikki Robertson-paneelin sivut, CIA:n äskettäin julkaisemat salaiseksi luokitellut asiakirjat, olen hyvin perehtynyt kaikkeen siihen materiaaliin, mutta en ole koskaan puhunut jonkun sellaisen kanssa, joka todella oli paikalla, joten johtopäätösten ja kaiken sen lisäksi haluan tietää enemmänkin anekdoottista näkökulmaa.

Thornton Page: Niin, kun pääsin Robertsonin paneeliin, ajattelin, että siellä oli paljon typeryyttä ja vakavasti otettavan UFO-tutkimuksen puutetta, ja Robertson, joka oli vanha ystäväni, suuttui minulle eräänä päivänä ja sanoi: ”Ole hiljaa, Page!”.

AH: Miten tulitte valituksi?

TP: En ole oikein varma.

AH: Olitteko missään tekemisissä UFOjen kanssa ennen sitä?

TP: Ei, ja asuin Washingtonissa, joten oli helppo osallistua kokouksiin, ja…

AH: Teitte tutkimusta laivastolle tuohon aikaan?

TP: Itse asiassa tuolloin se oli armeijan puolesta, mutta olin koulutukseltani tähtitieteilijä, joten ehkäpä se oli juuri siitä syystä, ja paneelissa oli useita erittäin merkittäviä henkilöitä, muun muassa Nobel-palkinnon saanut Luis Alvarez, joten se oli mielenkiintoista aikaa. Meille näytettiin kaikki, mitä tiedettiin, se oli toinen asia, minulla oli turvaluokitus, huippusalainen ja Q-turvaluokitus, joka teki sen mahdolliseksi, koska kaikkien paneelissa olleiden oli oltava turvaluokiteltuja huippusalaisiin tietoihin, jotta meille voitiin näyttää kaikki nämä salaiset asiat; ja me, itse asiassa pystyin kumoamaan yhden varhaisista UFO-raporteista, jonka oli tehnyt eräs laivaston mies Salt Lake Cityn lähellä, joka oli saanut kuvia valkoisista pisteistä ja ottanut ne filmille [Trementonissa, Utahissa, 2. heinäkuuta 1952 Delbert Newhousen ottama filmi], joten hankimme samanlaisen kameran ja lähetimme miehen sinne samaan paikkaan, ja hän sai kuvia, tällä kertaa hänellä oli tietenkin kiikarit mukanaan, ja ne olivat lokkilintuja, kuvat eivät siis olleet UFOja vaan lokkeja. Luulen, että sittemmin olen oppinut näkemään UFOjen erityispiirteet, jotka ovat pitkälti niiden ihmisten mielissä, jotka niitä näkevät, ja on vaikea selittää, miksi kiinnostus UFOihin on säilynyt niin pitkään, mutta havainnot ovat mielestäni erilaisia asioita. Termi UFO saa sen näyttämään siltä, että kyseessä on yksi asia, vaikka useimmat järkevät tiedemiehet ovat mielestäni samaa mieltä siitä, että on olemassa suuri määrä erilaisia asioita. On varmasti monia havaintoja, hyviä havaintoja, joihin osallistuu useita ihmisiä ja joissa on joko valokuvia tai tutka tai jokin muu havaitsemisjärjestelmä, joita ei voida selittää, ja mielestäni tämä on aivan järkevää, että ilmakehässä on olosuhteiden yhdistelmiä, joista tiedemiehet eivät vielä tiedä, joten siksi on olemassa selittämättömiä UFO-raportteja.

AH: Luulisi siis, että niille on luonnollisia syitä?

TP: Aivan, ja tietysti minun on oltava samaa mieltä Hynekin kanssa siitä, että jos niille ei ole luonnollisia syitä, sillä olisi suuri merkitys, joten kannatan hänen Northwesternissä toimivaa laitostaan, UFO-tutkimuskeskusta, joka jatkaa näiden selittämättömien tapausten tutkimista, sillä on mahdollista, että jotain Maan ulkopuolista löytyy, mutta kuten sanoin aiemmin, oma taipumukseni on, että ne ovat luonnollisia.

AH: Millainen ilmapiiri näissä kokouksissa vallitsi? Tarkoitan, että tapasit Ruppeltin ja kaikki nuo ihmiset, eikö niin?

TP: Niin, kuten sanoin, aloitin vihamielisesti UFOja kohtaan ja käännyin jonkin verran, olen edelleen sitä mieltä, että osa tutkimuksista oli niin hyviä kuin mahdollista, osa oli huonoja, ja raporttien suuri määrä teki siitä niin vaikeaa Hynekille ja muille ihmisille, jotka yrittivät johtaa show’ta, mutta minun on myönnettävä, että Robertsonin paneeli hoidettiin erittäin hyvin, CIA maksoi meille muun muassa palkkaa (nauraa) ja he järjestivät esittelyt hyvin, se oli tehty hyvin.

AH: Oliko olemassa jonkinlaista ohjeistusta, jonka mukaan sinun piti päätyä ennalta määrättyyn lopputulokseen, vai olitko täysin vapaa?

TP: Ei, ei, itse asiassa tein yhden suosituksen paneelin päätelmissä, että vakava vaara, päätarkoituksemme oli määrittää oliko näistä UFOista Yhdysvalloille vaaraa, ja ajattelin, että luultavasti vakavin vaara oli viestintäjärjestelmässämme, koska UFOista lähetettyjen puhelujen, kirjeiden ja sähkeiden määrä tuona pelkona vuonna 1952 olisi voinut aiheuttaa vaikeuksia siviilipuolustukselle ja armeijalle viestinnän sekavuuden vuoksi, mutta Robertsonin paneeli päätteli, että vaaraa ei sinänsä ollut. Muistaakseni nyt, enkä ole katsonut raporttia pitkään aikaan, luulen, että suosimme selitykseksi luonnollisia syitä.

AH: Luulen, että oli lauseke, jonka mukaan ne [UFOt] eivät sinänsä olleet vaaraksi, mutta ne olivat vaaraksi siinä mielessä, mitä sanoitte, että ne tukkivat puolustuksen viestintäjärjestelmän.

TP: Aivan oikein.

AH: Siksi ne piti kumota tai jotain sellaista.

TP: Niin, se oli minun tekoni, minun panokseni.

AH: Mutta sitten kaikista noista arvostetuista tiedemiehistä te olitte ainoa, luulen niin, jos Allen Hynekiä ei lasketa, joka jo työskenteli sen parissa….

TP: Hän [Hynek] ei ollut paneelissa.

AH: Hän oli ulkojäsen, mutta olitte ainoa, joka oli edes ohimennen kiinnostunut aiheesta. En ole koskaan nähnyt ketään muita, enkä ole koskaan nähnyt heidän nimiään enää [UFOihin liittyen], ja olitte myöhemmin mukana siinä toisessa asiassa, jonka järjesti American Association for the Advancement of Science [AAAS].

TP: Kyllä, se on totta. Carl Sagan ja minä järjestimme AAAS:n UFO-konferenssin, ja siellä meitä vastustettiin valtavasti, kun Condonin raportti ilmestyi, ja ajatuksena oli saada Condon paikalle, mutta hän kieltäytyi. Ajatuksena oli — no, kirjassa A Scientific Debate kuvataan sitä — että ihmiset molemmin puolin kysymystä, sekä UFO-vastaiset että -myönteiset, voisivat sanoa mielipiteensä, mutta siellä se oli pitkälti, no, Carl ja minä valitsimme tuntemamme ihmiset tulemaan kokoukseen ja puhumaan, ja avasimme keskustelun koko yleisölle. Muistan, että tuolloin olimme hyvin huolissamme siitä, koska ajattelimme, että saisimme mukaan hulluja, jotka jatkaisivat kokousta ikuisesti keskusteluilla, joissa ei olisi mitään järkeä, mutta se toimi melko hyvin, ja kirjassa kerrotaan, mitä tapahtui. Luulen, että olin siihen mennessä pitänyt UFOja käsittelevän kurssini Wesleyanin yliopistossa ja puhuin siitä, miten tämä oli hyvä tapa saada opiskelijat opiskelemaan tähtitiedettä.

AH: Muistan, että tarkastelemissani salaiseksi luokitelluissa asiakirjoissa on kokonainen kirjeenvaihto, jonka kävitte Marshall Chadwellin, yhden CIA:n työntekijän, kanssa.

TP: Juu.

AH: Kurssin tuloksista.

TP: Aivan, emme koskaan ajatelleet Washingtonissa vuonna 1952, että opettaisin kurssia UFOista 20 vuotta myöhemmin (nauraa).

AH: Kirjoititte myös UFOja käsittelevän luvun Encyclopedia Britannicaan, eikö niin?

TP: Merkinnän, aivan, ja se suututti Condonin, koska hän ajatteli, että hänen pitäisi kirjoittaa artikkeli Encyclopedia Britannicaan (nauraa), ja minä yritin kertoa molemmista puolista, joten mielestäni artikkeli on edelleen, no, se ei ole puolueellinen.

AH: Saganin kanssa kirjoitetun kirjan jälkeen ette ole olleet mukana missään?

TP: Ei, vastasin täällä JSC:ssä jonkin aikaa kaikkiin UFOja koskeviin kirjeisiin, mutta sittemmin Schuessler on vastannut, ja osa niistä oli naurettavia, mutta osa oli varsin mielenkiintoisia, erään italialaisen miehen ottamia kuvia, joissa näkyi valoja taivaalla, ja no, raportteja monista eri maista, on yllättävää, että he alkoivat lähettää näitä raportteja NASA:lle, en tiedä miksi, luulen, että Apollo-lentojen alkuaikoina vitsailtiin UFOista, Oberg kumosi tämän, mutta monet ihmiset ajattelivat, että astronautit olivat nähneet UFOja ja siksi me täällä olisimme UFOjen asiantuntijoita.

AH: Okei, se kai kattaa aiheen. Tärkeintä lienee se, että pidätte itseänne enemmän tai vähemmän skeptikkona, mutta kannatatte tohtori Hynekin tekemän tutkimuksen kaltaista vakavaa tutkimusta?

TP: Olen hänen hallintoneuvostossaan, tai miksi hän sitä kutsuukaan, ja ehdotin heille useita asioita. Yksi oli tämä mies, puhuimme Blue Roomista yhtenä päivänä…

AH: Tämä ei liity täysin UFOihin, mutta aiheena on Maan ulkopuolisen älykkyyden etsintä (SETI)?

TP: Olen antanut rahaa Carl Saganin Planetary Societylle, ja kuten tiedätte, heillä on uusi radioanalyysiohjelma Haystackin radioteleskoopilla, ja he toivovat voivansa tutkia eri taajuuksilla koko taivaan tai ainakin yli puolet taivaasta, jotta voitaisiin arvioida mahdollisuudet radioviestintään avaruusolentojen kanssa, eli jos he tekevät tätä tarpeeksi kauan ja tarpeeksi laajalla taivaalla eivätkä löydä mitään radiosignaaleja, silloin on myönnettävä, että kukaan ei yritä tavoittaa meitä radiolla.

AH: Tutkimukset ovat olleet rajalliset tähän asti?

TP: Tähän asti se on ollut erittäin rajoittunutta ja se on mammuttimainen homma.

*          *          *

UFO-kurssi

On mielenkiintoista huomata, että kaikista Robertsonin paneelin virallisista jäsenistä tohtori Page oli ainoa, joka säilytti ainakin ohimenevän kiinnostuksensa ufologiaan koko loppuelämänsä ajan. Toinen oli tietysti tohtori Hynek, mutta hän oli vain liitännäisjäsen eikä allekirjoittanut paneelin lopullisia johtopäätöksiä ja suosituksia. Toista jäsentä ja tunnettua tiedemiestä, tohtori Lloyd Berkneriä, on epäilty Majestic 12 tai MJ-12 -komitean väitetyksi jäseneksi, jonka tehtävänä oli tutkia Roswellissa vuonna 1947 tapahtunutta UFO-onnettomuutta, mutta näiden ”asiakirjojen” aitoudesta kiistellään, ja keskustelu MJ-12:sta ylittää reilusti tämän artikkelin laajuuden.

Tohtori Page jatkoi silloin tällöin kirjeenvaihtoa CIA:n virkamiesten, kuten Philip G. Strongin, kanssa, ja osa tästä kirjeenvaihdosta on luettavissa tai ladattavissa CIA:n FOIA Electronic Reading Roomista (joka on heidän vastineensa nykyään kuuluisalle FBI:n Holville). Osa näistä kirjeistä liittyy ulkopuolisten henkilöiden, kuten tohtori Leon Davidsonin tai Fred Kirschin, tekemiin kyselyihin, jotka koskevat lähinnä CIA:n osallistumista Robertson-paneelin järjestämiseen, jota virasto yritti salata useiden vuosien ajan. Toiset käsittelevät ajatusta ufoja käsittelevästä kurssista, joka alkoi itää tohtori Pagen mielessä hänen palattuaan akateemiseen maailmaan vuonna 1958. Lopulta siitä kehittyi täysimittainen UFO-kurssi Wesleyanin yliopistossa 60-luvun lopulla, luultavasti ensimmäinen laatuaan missään amerikkalaisessa yliopistossa. Tohtori Page esitteli taustoja ja selitti tämän kurssin menestystä jo mainitussa kirjeessä Bill Pittsille, jossa hän kirjoitti:

Palasin opettamaan tähtitiedettä Wesleyanin yliopistossa Connecticutissa, jossa minulla oli vaikeuksia saada opiskelijoita kursseilleni. Niinpä vuonna 1967 tarjosin kurssin Lentävistä lautasista, joka houkutteli 50 opiskelijaa (tähtitieteeseen osallistui 10-15 opiskelijaa). Heidän oli opittava hieman tähtitiedettä, jotta he pystyivät tunnistamaan UFOt planeetoiksi tai kirkkaiksi tähdiksi. Lapset pitivät siitä, ja jokainen heistä kirjoitti tutkielman, jossa esitettiin todisteita UFOjen puolesta tai niitä vastaan Maan ulkopuolisina vierailijoina, ja julkaisimme kolme parasta tutkielmaa yliopiston painattamassa pamfletissa, joka myi hyvin 25 sentin hintaan yliopiston kirjakaupassa. Järjestimme jopa väittelyn Hartfordin radioasemalla kahden puolesta ja kahden vastaan puhuvan opiskelijan välillä.

Minusta joidenkin voittajaesitelmien otsikot olivat varsin mielenkiintoisia, etenkin kun otetaan huomioon ajanjakso 1968-1971, jolloin opiskelijat olivat kirjoittaneet ne. Esimerkiksi Bruce Kartenin ”The Scientific and Philosophical Question of Life – Part IV: Flying Saucers?”, William Maddenin ”The Implications of Flying Saucers for Theology” ja ”Cosmopolitics: Problems and Prospects of Human Relations in Space”, Donald Schellhardt. Nämä asiakirjat sekä muut tohtori Pageen liittyvät asiakirjat (hänen kirjeenvaihtonsa Bill Pittsin ja James Klotzin kanssa, Encyclopedia Britannican UFO-tietue, Condonin raportin arvostelu jne.) ovat saatavilla Computer UFO Networkin (CUFON) verkkosivustolla.

Thornton Page seurasi UFO-ilmiötä varsin aktiivisesti erityisesti 60-luvun lopulla ja julkaisi muun muassa artikkelin ”Photographic Sky Coverage for the Detection of UFO’s” AAAS:n Science-lehden 14. kesäkuuta 1968 ilmestyneessä numerossa, pitkän ja oivaltavan katsauksen Condonin raporttiin American Journal of Physics -lehdessä (Vol. 37, nro 10, lokakuu 1969); UFO-tietue Encyclopedia Britannicassa, jota käytettiin vuosina 1974-1984 ilmestyneissä painoksissa; ja Carl Saganin kanssa yhdessä toimitettu kirja UFO’s – A Scientific Debate (W. W. Norton, 1972), joka on Bostonin AAAS:n UFO-symposiumin pöytäkirjoja vuodelta 1969. Saganin kanssa yhdessä kirjoitetun johdannon lisäksi Page kirjoitti kirjan ensimmäisen artikkelin ”Education and the UFO Phenomenon”.

Arvioidessaan Condonin raporttia tohtori Page kirjoitti, että

ei auta tieteen julkisuuskuvaa, kun tiedemiehet torjuvat havaintoja ja tulkintoja, jotka niin monet veronmaksajat ovat hyväksyneet, vain siksi, että ”UFOt eivät kiinnosta meitä”. Itse asiassa tiedemiesten yleinen kieltäytyminen ottamasta UFOja vakavasti saattaa vahvistaa ”uuden vasemmiston” näkemystä, jonka mukaan tiede perustuu enemmän auktoriteetteihin kuin havaintoihin ja järkeen.

Tohtori Page käsitteli tätä kysymystä uudelleen artikkelissaan Education and UFOs, jossa hän totesi, että,

Monet opiskelijat ja suuri yleisö ovat monista syistä kiinnostuneita UFOista. Opettajien olisi hyödynnettävä tätä kiinnostusta opettamalla laajasti kiinnostavia kursseja, ja tiedemiesten olisi yleisesti ottaen hyödynnettävä yleisön kiinnostusta UFOihin korjatakseen yleisön harhakäsityksiä tieteestä.

Tohtori Pagen analysoimat suuntaukset ovat ainakin jatkaneet kasvuaan. Yleisön kiinnostus ja usko UFOihin ja avaruusolentoihin on nyt todennäköisesti suurempaa, samoin kuin yleisön ja tiedeyhteisön välinen epäsuhta; tai tieteen ja poliittisen luokan välinen epäsuhta, kuten ilmastonmuutoksen kaltaisissa kysymyksissä voidaan havaita. Mutta tarve käyttää UFOja tieteen opettamiseen — tai minkä tahansa muun asian opettamiseen erityisesti yhteiskuntatieteissä — on edelleen hyvin ajankohtainen, luultavasti enemmän kuin silloin, kun tohtori Thornton Page keskusteli siitä.

 

Artikkelin julkaissut openminds.tv