Aurinkokunnassamme saattaa sittenkin olla yhdeksäs planeetta, sanovat tutkijat.
Mahdollisuudesta, että aurinkokunnassa voisi olla vielä yksi planeetta, puhuttiin jo yli sata vuotta sitten. Tähtitieteilijät ovat kuitenkin saattaneet löytää uusia todisteita, jotka viittaavat taivaankappaleeseen, joka voisi olla mahdollinen ehdokas ”yhdeksänneksi planeetaksi”, todetaan uudessa artikkelissa, joka on hyväksytty julkaistavaksi Australian astronomiyhdistyksen julkaisussa Publications of the Astronomical Society of Australia, mutta jota ei ole vielä vertaisarvioitu.
Kätketty ehdokas on todennäköisesti Neptunuksen kokoinen ja niin kaukana, että sillä voisi kestää 10 000-20 000 vuotta kiertää Aurinkoa, kirjoituksessa kerrotaan.
Kahdella syvällä infrapunamittauksella, jotka tehtiin 23 vuoden välein, mitattiin kohteen kiertorataliike. Vuonna 1983 infrapunatähtitieteen satelliitti tutki maailmankaikkeutta vuoden ajan. Vuonna 2006 Japanin avaruusjärjestö laukaisi infrapunasatelliitti AKARIn, joka toimi vuoteen 2011 asti.
Taiwanilaisen yliopiston tutkijat vertasivat IRAS-tietokannassa havaittuja kohteita AKARIn saamiin tietoihin nähdäkseen, oliko kyseisellä ajanjaksolla havaittavissa liikkeitä.
Yhdeksännen Planeetan ehdokkaassa näkyi pieni määrä liikettä, mikä voi tarkoittaa, että se on edennyt pidemmälle radallaan Auringon ympäri.
Yksi vahvimmista todisteista, jotka viittaavat planeetan olemassaoloon aurinkokunnan laitamilla, on Kuiperin vyöhykkeen aktiivisuus. Kuiperin vyöhyke on epätavallinen jäisten kappaleiden — myös komeettojen ja kääpiöplaneettojen — muodostama ryhmä, joka ulottuu Neptunuksesta ulospäin kohti tähtienvälistä avaruutta.
Kuusi tunnettua Kuiperin vyön kohdetta on samansuuntaisia elliptisiä kiertoratoja. Lisäksi Kuiperin vyön kohteet kiertävät NASAn mukaan vastakkaiseen suuntaan kuin kaikki muut aurinkokunnan kohteet. Tämä voisi olla seurausta läheisen planeetan aiheuttamasta gravitaatiovoimasta, tutkijat sanoivat.
Lisäksi kohde heijastaa vain vähän auringonvaloa, mikä lisää tutkimuksen mukaan todennäköisyyttä, että kyseessä on todellakin planeetta.
Kansainvälinen tähtitieteellinen liitto alensi Pluton luokitusta kääpiöplaneetaksi vuonna 2006 lähinnä siksi, että muut kohteet saattavat ylittää sen radan. Aiemmin Plutoa pidettiin aurinkokuntamme yhdeksäntenä planeettana, mutta uusi planeetan määritelmä edellyttää, että taivaankappaleen painovoima riittää puhdistamaan sen kiertoradan muista kappaleista.
NASAn mukaan tällä hetkellä on useita havaintotodisteita, jotka viittaavat planeetta yhdeksän olemassaoloon.
Tutkimukset eivät antaneet tarpeeksi tietoa planeettaehdokkaan täyden kiertoradan määrittämiseksi, joten lisää havaintoja tarvitaan, tutkijat sanoivat.
Artikkelin julkaissut ABC News
